伊本·祖拜尔生于麦地那。少年时曾随父祖拜尔出征，参加击溃叙利亚拜占庭军的“雅穆克之战”。后随阿慕尔出征埃及;647年又随阿布杜拉·本·赛尔德出征突尼斯;650年随萨阿德·本·阿比·瓦喀斯(Sa‘d b. Abi Wakkas，约604—674)参加波斯北部的战役。651年被奥斯曼·伊本·阿凡指定与栽德·本·彻比特等人编纂和校订《古兰经》。奥斯曼·伊本·阿凡去世后， 随父和阿以莎到巴士拉， 指挥反对第四任哈里发阿里的“骆驼之战”。656年其父祖拜尔阵亡后，他陪同阿以莎回麦地那，并在麦地那过隐居生活。679年伍麦叶王朝首任哈里发穆阿维叶宣布其子叶齐德一世为继承人时，他曾同穆罕默德的外孙侯赛因、圣门弟子伊本·欧麦尔等人坚决予以抵制，指出该作法旨在使哈里发世袭制合法化。683年，他在麦地那发动反伍麦叶王朝运动，自立为哈里发，其势力和影响曾扩及到希贾兹、也门、埃及、叙利亚、伊拉克和呼罗珊等地，成为反对伍麦叶王朝的一支重要力量。圣门弟子伊本·阿拔斯和阿里之子伊本·哈奈菲叶曾因拒绝拥立他为哈里发而被囚禁于麦加，后为什叶派起义领袖穆赫塔尔·塞盖菲派军救出。684年曾大规模重建被战火焚毁的麦加“圣寺”。687年，伊本·祖拜尔因报私怨令其弟穆斯阿布·本·祖白尔率军在伊拉克库法扑灭了反伍麦叶王朝的穆赫塔尔起义，从而失去一支原可联合的力量，使自身处于孤军作战地位。692年其势力为伍麦叶王朝哈里发阿卜杜勒·麦利克的军队所灭，本人亦战死于麦加。其追随者史称“祖拜尔党人”(Hizb al-Zubairiyyin)。