煤的内在水分符号为Mad，以百分数表示。由于煤质分析报告一般不以分析基表示各项指标的结果（空气干燥基水分除外），所以一般认为内在水分对煤炭质量没有影响，因为它只是一个换算指标，这种观点是完全错误的。第一煤中水分危害较大。水分是一项重要的煤质指标，它在煤的基础理论研究和加工利用中都具有重要作用。煤的水分对其加工利用、贸易和储存都有很大影响，一般来说水分高不是一件好事。例如在锅炉中水分大会影响燃烧的稳定性和热导性；在炼焦工业中水分也会降低焦炭产率，而且由于水分大量蒸发带走热量而延长焦化周期；在煤炭贸易上，煤的水分是一个重要的计质和计量指标。第二煤中水分有积极作用。在现代煤炭加工利用中，有时水分高反是一件好事，如全国都兴起的煤制油活动，实质上就是煤的液化，在煤的液化中，煤中水分作为加氢气化的供氢体。第三测定煤中水分，可以大致推断煤的变质程度和煤炭种类。煤中水分随煤的变质程度加深而呈规律性变化：从泥炭-褐煤-烟煤年轻无烟煤，水分逐渐减少，而从年轻无烟煤-年老无烟煤，水分又逐渐增加