更新时间：2022-08-25 12:36
冲沟是侵蚀沟中规模最大的一种，长度可达数千米或数十千米，深度可达数米或数十米，有时可达百米以上。冲沟在丘陵和山区很普遍。
冲沟是由间断流水在地表冲刷形成的沟槽。冲沟是侵蚀沟中规模最大的一种，长度可达数千米或数十千米，深度可达数米或数十米，有时可达百米以上。冲沟在丘陵和山区很普遍。
冲沟的形成与降雨性质、地形和岩性有关。
大雨时，冲沟的水量大，具有较大的能量，它冲刷沟谷，并通过溯源侵蚀向源头伸长。在松散土层覆盖的地区，它主要生成于原始凹地内，这些线状凹地多为古代侵蚀网的残余或反映岩性的差异，有时也能反映被掩盖的基岩地形和地质构造。在岩性均一和地形相同的坡面上，冲沟的间距大致相似，排列形式主要由坡度决定，一般在>30°的坡地上多作平行排列，而在<30°尤其是<20°的坡地上，由于冲沟之间易于互相兼并，则多为树枝状排列。特别是在坡长不一致的情况下，更容易形成树枝状的冲沟网。
在基岩出露的地区，冲沟除沿原始凹地生成外，还常沿各种不同的构造线发展，包括节理、断层、岩层层面和不同岩性的接触面等。因此，其延伸方向、排列形式和密度等，往往与地质构造和岩性的特征密切相关。根据实践经验，在一定数量的基础上，广泛统计调査区内的冲沟走向，编制玫瑰图，往往可以反映该区地质构造的特征，主要的各组冲沟走向线常与构造线相致，可作为预查地质构造的一个可靠的间接标志。
绝大多数冲沟都不是常年有水，或仅有极小的涓涓细流，无论对塑造沟床形态或搬运碎屑物质几乎都没有任何实际意义。一般只是在暴雨或积雪大量融化后才有较大的水流。这时，水量比较集中，使其具有强烈的侵蚀能力，冲沟侵蚀能力的大小不仅和降雨量、融雪量有关，也与集水面积的大小及集水区的形状有关。
由于冲沟沟床的位置较其附近的河流水面更高，因此其下切作用十分活跃。如果冲沟发育在松散土层中，例如在黄土高原，常可形成数十米的深沟。在基岩出露的地区，下蚀速度虽然较慢，但其侵蚀作用仍以下切为主，在复杂的地质构造和岩性影响下，沟底往往形成起伏不平的纵剖面。
在黄土或其他松散土层覆盖地区，冲沟向源侵蚀作用也很发育，如在黄土区，由于垂直节理较发育，冲沟的沟头往往形成陡坡。当水流通过时，在陡坎底部掏蚀成壶穴，引起顶部崩塌，使陡坎不断后退，冲沟不断伸长，有时每年可延伸数米至十余米以上，如图2所示。
冲沟是加速水流的侵蚀而切入地表的沟，它切割土地，使之支离破碎，不易对土地进行利用。冲沟发育地带，水土的流失，更给建设带来困难。由于人类活动、火灾或气候变化使保护土壤的天然植被遭到了破坏，或是由于罕见的暴雨带来了山洪，都可能造成侵蚀。冲沟侵蚀与局部的强大雷暴雨有密切关系，而与大面积的冬季降水无关。对软弱岩石，冲沟因向源侵蚀而迅速增长，如果不采取防范措施，就会使大量可耕地遭到破坏。