更新时间：2024-09-16 17:10
吴兆麟（1882年2月28日－1942年10月17日），字畏三，号宽元，湖北武昌（今鄂州）人。1898年投湖北新军工程营当兵，次年考入随营将校讲习所。1900年入工程营专科学校，升任工程营左队队官。1906年加入日知会，任干事及工程营代表。嗣考入湖北参谋学堂，提充领班。1909年毕业，仍回营任原职，常在军中鼓吹革命。
吴兆麟，字畏三，号宽元，谱名锡敏，1882年2月28日（清光绪八年壬午正月十一）出生，湖北省鄂城县（今鄂州市）葛店岳陂村宗国岭人。吴家世代务农，家境贫寒。
1898年，吴兆麟只身来到武昌，到新军第八镇工程营当兵，他上进心强，操练之余，发奋自学，尤其喜欢研读孙武兵法，并写出心得。1899年，吴兆麟考入工程营随营学堂的将校讲习所，于次年毕业，毕业后继续留在该营，任工程营第四队队长。不久被选送至工程营专科学校学习，该校以张之洞“中学为体，西学为用”的教育思想为指导，除了学军事知识，同时也向学生灌输新的科学知识，这种学习打开了吴兆麟的眼界，他开始关心国家大事，各科成绩都很优异。
1900年， 吴兆麟虽然在工程营专科学校进修，吴兆麟仍留在工程营服役，担任哨官。同营官兵对他都很敬重，由于业绩突出，没过几年，吴兆麟便一步步升为队官。
1905年，吴兆麟加入日知会后，任干事及日知会驻工程营代表，逐渐形成了“以湖北为根据地，竭力联络扬子江上下游各省同志，待时机一到，则由湖北首义，然后北进，以北京为作战目标”的战略思想，得到日知会同志的赞同。
1906年春，吴兆麟以最优等从工程营专科学校毕业，以第一名考入河北参谋学堂。他参加了1906年及1908年河南彰德、安徽太湖两次秋操，并手编各秋操纪事，还编著了《战术实施》、《参谋旅行》等兵术书籍，被印发各军传阅。
1909年，吴兆麟从参谋学堂毕业，仍回湖北新军第八镇工程营任左队队官，他常在军中鼓吹革命，这使他屡次受到上级的猜疑批评。
1911年10月10日凌晨前武昌首义时，吴兆麟被首义军推举为临时总指挥，他镇密运筹规划，发布命令，步、马、炮队配合为若干路，指挥若定，以克奇制胜作战方针，发挥排山倒海之势，率众进攻清湖广督署。总督瑞瀓、统制张彪等满清大员惊恐万分，“仓皇逃遣，至清晨曙光中武昌全城光复，全国各省革命组织受到极大鼓舞，纷纷起而响应，星火可以燎原，影响所及，使清王朝无比震憬，起用袁世凯动员北洋军南下镇压。
武昌光复之日下午，革命军召开会议公举都督，吴兆麟不以功自居，而是自认资望不深，事关整个国家民族全局，须慎重考虑，应有一较高职务者出作号召，乃提议二十一混成协协统黎元洪为都督，汤化龙为民政总长，他则任湖北军政府参谋部副部长兼第一协统领，亲赴汉口督战。
11月份黄克强由上海来鄂，“湖北军政府庆获新的领导力量，在阅马场由鄂军都督拜将授印为首义军战时总司令。此时，清廷派出荫昌及冯国障率领大军来汉，在敌众我赛情况下，光复后之汉口、汉阳被清军猛力攻陷，黄克强不得已返回上海，黎元洪亦出走葛店，革命形势直转趋下。
继蒋翊武任武昌城防司令之后，吴兆麟出任战时总司令，坚守武昌，安定军心，命令其胞弟吴兆鲤偕万耀煌星夜火速赶赴葛店，将黎元洪携走之湖北军政府印信取回使用，并与在汉之各国外交使节闸明武昌首义宗旨，加强联系，争取支持，复参与南北议和活动，直至孙中山先生之南京临时大总统宣誓就职。
民国成立，吴兆麟任鄂都督府参谋总长，后调北京。1912年9月，北京政府授吴陆军上将，勋二位，又颁授大绶嘉禾章、文虎章，一度任北京将军府将军。
目睹北京政府之所为，吴兆麟知黎元洪不足有为，袁世凯野心勃勃，对于党人也丧失信心，遂退出政坛，解甲归田，回湖北从事社会公益事业，曾督修樊口大堤。樊口为梁子湖入长江口，春夏之交，江水倒灌，万顷田畴，顿威泽国。因工程巨大，以往曾十三次修堵，均未成功。1922年四县六属滨湖士绅请于首府，委任吴兆麟为樊口堤工总理，督率工人全力堵口，风餐露宿，不辞辛劳，十二处湖口完全堵塞，又设铁闸，使工程告竣，变水害为水利。此后，首府又委其任王唐黄堤工督办，率河工历尽艰辛，完成这一水利工程。
吴兆麟将军于辛亥革命有深厚感情，1922年被举为“武昌辛亥首义同志会理事会”主席，倡修武昌首义公园。晚年失望于国事，与日知会旧友张纯一等皈依佛法，倡“心治即国冶”、“心安即国安“之说。
抗日战争时期，武汉沦陷，吴兆麟因素患哮喘，困居武汉读经自遣。日本侵略者知其素著声望，诱以出任伪军总司令，伪湖北省政府首席参议，均遭吴拒绝。日人无奈，将其软禁，吴兆麟面对山河破碎，国难当头，心情悲愤难抑，哮喘病加剧，于1942年10月17日在武昌病故，终年60岁。
遗著有《太湖秋操纪实》、《战术实施》等。存有武昌起义时期文电底稿和日记多种，后曹亚伯撰《武昌革命真史》，多取材其中。