更新时间：2023-12-04 18:17
尚贤生于天启五年九月二十五日（1625年10月15日），是尚丰的第三子，而且还是庶子（胁王子），本无可能继承王位。其长兄尚恭早卒，次兄尚文成为中城王子（储君）。尚贤则领久米中城间切，称久米中城王子。但尚丰去世后，继承王位的不是尚文，而是尚贤，理由是尚文“多恙，不能即位”。但也有观点认为，这是因为尚文（包括其兄尚恭）的母亲尚梅岩（尚宏之女，尚宁侄女）出自浦添系，首里尚家为了彻底排除浦添尚家的血统，遂由尚贤继位。
崇祯十五年（1642年）春，尚贤派遣正议大夫蔡锦、使者翁镇等赴明朝贡，并请袭封。但明崇祯帝未批准。崇祯十七年（1644年），尚贤再次派出正义大夫金应元等朝贡，并请袭封，同时请求解除白丝之禁。抵达福建时，听说崇祯帝已自缢，于是改赴南京，觐见新登基的弘光帝，弘光帝批准了琉球提出的册封和互市白丝两项请求，并先派福州左卫指挥花煾来琉球宣谕。弘光元年（1645年）三月，拟遣陈燕翼、韩元勋为琉球册封使，还没出发，弘光政权就覆灭了。
琉球方面在接到花煾的宣谕后，即派赴京使者毛大用、都通事阮士元等去南京，准备正式祝贺弘光帝登基以及给崇祯帝上香，但到福州就得知南京陷落，于是又将贡品献给在福州新登基的隆武帝。隆武帝则派遣指挥闵邦基来琉球宣谕。隆武元年（1646年）春，接到宣谕的尚贤又派王舅毛泰久（又名毛泰昌）、长史金正春（又名金思义、金思德）来福州祝贺隆武帝登基。一时间，福州云集了三批琉球使者（金应元一行滞留福州办理互市等事务）。同年夏秋，三批使臣先后返国，其中金应元和毛大用两批一起顺利返回，而毛泰久一行则在琅崎地方（琅岐岛）候风期间遭遇海盗夜袭，约160人的使团中有三分之二的成员被杀，船只物品都被抢走，除了官员仍留琅崎外，其余使团成员狼狈逃回福州。九月十九日，清贝勒博洛入福州，招徕琉球使臣。十月初七日，长史金正春、都通事郑思善、火长陈初源三人剃发入福州，归顺清朝，其后毛泰久也来参见，博洛大喜。等到博洛凯旋时，就带着毛泰久、金正春及都通事王明佐于隆武二年（1647年）四月抵达北京，清廷下赐袍褂、靴等物，赐宴二次。毛泰久等还请求册封尚贤，清廷答复须上缴前朝诰命、印章后才能册封，于是命福州通事谢必振招抚琉球，敦促其上缴诰印，随使团一同前往。不过路程并不顺利，等他们到达琉球已是两年后，而尚贤也不在人世。
在琉球内部，崇祯十七年（1644年）在各岛设置烽火，翌年下令除了唐荣（久米三十六姓）人以外的所有官员在朝会时的礼服由明朝官服改为琉球本土服饰。这些都可以认为是针对中国局势的应对措施。在琉球听说清军南下福建的消息后，还特地向萨摩询问清朝强迫琉球剃发易服以及隆武帝流落琉球两种情况下的对策。
隆武二年九月二十二日（1647年10月19日），尚贤在既未获册封、亦没有子嗣的情况下去世，葬于玉陵。遗命以其同母弟尚质为世子，继承王位。