庄子是蒙邑人，曾经作过蒙国的漆园吏。死了已一千多年了，而蒙从未有过祭祀他的人。如今当地的县今秘书丞王兢开始为他立祠堂，求我为文作记。

根据《史记》的记载，庄子与梁惠王、齐宣王同时，学问见识无所不到，但大旨归结于老子的学说。所以他著书十万余言，大多都是寓言。作《渔父》《盗跖》《肤箧》等文，用来诋诮孔门弟子，阐发老子的学说，这种看法只是对庄子粗浅的看法。我以为庄子其实是帮助孔子的人，只是不能效法他。楚国有一个公子，穿着普通的衣服逃亡，把门人为难他。公子的仆人举着鞭子骂道：“你这个家伙敢不卖力气。”把门人才放他们出去。办事本有倒行逆施的情况。说仆人不爱公于是不对的；但把他当作事奉公子的法则，也不行。所以庄子的言论都是实际上赞同，而文字上不赞同；表面上排挤，而暗地里帮助；正面的言论很少。至于诋诮孔子，也未尝不略带此意。在论天下道术的时候，从墨翟、禽滑厘、彭蒙、慎到、田骈、关尹、老聃等人，以至于说到了自己，认为都是一家，而没有说到孔子，这说明对孔子尊重到极点。

但我常疑心《盗跖》《渔父》两篇，好像真的在诋毁孔子。至于《让王》《说剑》两篇皆浅陋而不合道。反复观看，知道它合于《寓言》一文结尾的意思：“阳予居西游秦国，遇到老子。老子说：‘你这种傲慢的态度，谁愿意和你同处呢。太洁白的东西是好像含垢的东西，具有盛德的人，总好像是不足的样子。’阳子居听了之后愧然变色。当初阳子居来的时候，旅舍的人都迎接他，主人为他安排坐席，女主人为他拿毛巾梳子，先坐的人让出位子，烧饭的人都不敢当灶。等到回去的时候，旅舍的人都和他争席位了。”而《让王》《说剑》《渔父》《盗跖》四篇，合于《列御寇》一篇的意思：“列御寇到齐国去，半道就回来了。说：‘我感到惊骇，我曾到十家卖浆店饮食，而有五家先送给我。”’我读完之后才领悟到，于是不由地笑着说： “这本是一章啊，”庄子的话还没有说完，那些愚昧的人就去攻击他，结果恰恰被他言中。对此我不能不辩。凡是把《庄子》一书分开章节，加上名称的都出于世俗之乎，井非是庄子的本意。元丰元年十一月十九日。

宋熙宁九年（1076年），从京都开封来了一位掌古今经籍图书、国史的学问家秘书丞王竞担任蒙城县令。他感到作为县令，有责任为这位先哲建立祠堂。于是动员地方乡绅集资，又拨公款，在今蒙城东北三里庄子任漆园吏的漆园城内动工兴建。宋神宗元丰元年（1078年）冬十月竣工时，王兢请作者作碑记，作者欣然答应，于当年十一月十九日写成交付王竞。

全文分三段。

第一段简要介绍庄子是蒙地人，曾作过宋国管理漆树园的小官，去世一千多年，蒙地没有人祭祀他。县令秘书丞王兢建造了庄子祠堂，求我写一篇记。点明了作记缘由。

第二段，随即转入议论，提出了全文论点。这论点是针对《史记》而发的。所以一开始先引述《史记·庄子本传》的记载，庄子跟梁惠王、齐宣王是同时代人，他的学问非常渊博，研究的范围无所不包。其主要思想是属于老子的学说。他写的书虽有十多万字，但大体都是寓言。他曾写《渔父》《盗跖》《肽箧》篇，用以诋毁孔子和他的门徒，阐明老子的道术。然后用“此知庄子之粗也”一句，对《史记》的观点进行了否定。认为《史记》只是了解庄子的粗末，没有了解庄子思想的实质。“余以为庄子盖助孔子者”，即是说庄子是赞同孔子，并不是诋毁孔子。《庄子》书中可信的篇章中，对孔子虽有微词而绝无猛烈攻击。而且在不少篇中，都曾假借孔子及其门徒之口来宣传庄子学派的思想。像《德充符》里的仲尼，《大宗师》里的颜回， 《田子方》里的颜回、仲尼，《知北游》里的冉求、孔子，都是庄子思想的代言人，是庄子尊崇的哲人。但这篇文章中并没有举这些事实来证明自己的论点，而是用“楚公子微服出之，而门者难之，其仆操棰而骂”的小故事作为比喻。仆人之骂，并非不爱公子，用以说明“庄子之言皆实予，而文不予，阳挤而阴助之”。即是说庄子实质上是赞同孔子，而文辞上似乎不赞同，是明里排斥，暗里赞同。这个比喻避实就虚，以虚证实，运笔灵活多变，无板滞之感。接着又指出庄子《天下篇》论天下道术，自墨翟、禽滑厘、彭蒙、慎到、田骈、关尹、老聃之徒以及庄子自身等各个学派都评述了，而“孔子不与”，没有提到孔子，是“尊之也至矣”，是对孔子尊崇到了极点。

文章论述到此，“庄子盖助孔予”而非诋毁孔子的论点，还不能完全令人信服。因为《庄子》书中似乎有一些篇章是诋毁孔子的。所以文章第三段又通过辨析庄子作品的真伪，进一步论证中心论点。 “然余尝疑《盗跖》、《渔父》，则若真抵孔子者。至于《让王》《说剑》，皆浅陋不入于道。”《让王》《说剑》内容浅陋，不合于庄子道术，这且不说。《盗跖》篇借盗跖之口，诋毁尧、舜、禹、汤、文、武及孔子，抨击儒家的礼教规范。《渔父》篇借隐士渔父之口，抨击孔子的仁义礼乐。作者从两方面进行了解释。其一，说庄子的《寓言》和《列御寇》是同一篇文章。引《寓言》的末章说：“阳子居西游于秦，遇老子。老子日：‘而睢睢，而盱盱，而谁与居。太白若辱，盛德若不足。’其往也，舍者将迎其家，公执席，妻执巾栉，舍者避席，炀者避灶。其反也，舍者与之争席矣。”阳子居西游到秦国遇见老子。老子对他说，“你是那样高傲、目中无人，谁会同你相处。最洁白的好像有污点，有高尚道德的人，往往好像不足的样子。”阳子居愧然变色。当阳子居来的时候，旅舍的人都迎接他，旅舍主人为他安排坐席，女主人为他拿毛巾梳子，在坐的人让出位子，烧饭的入都不敢在灶边。当他回去的时候，旅舍的人都敢同他争座位了。又引《列御寇》首章：“列御寇之齐，中道而反，曰：‘吾惊焉，吾食于十浆，而五浆先馈。”列御寇到齐国，中途回来了，遇见伯昏瞀人，问他为什么回来，他回答说；‘‘‘我感到吃惊，路途上我曾经在十家卖浆店饮食，而有五家是白白赠送我浆水。”这两章内容为同类故事，所以作者忽有所悟地笑着说：“是固一章也。”这本来就是一篇文章。接着作者指出：“凡分章名篇，皆出于世俗，非庄子本意。”这话却有见地。《庄子》书是汉代的刘安及门客编纂整理的，是他们把庄子的言论分成篇章又为每篇命名的。淮南王时代的作者和他本人的著作都有区分内外篇和另标题目的体例，这一点便足可为证。

这篇文章中，作者提出了庄子不是诋毁孔子而是赞助孔子的论点，对后世学者研究庄子的思想和作品，却具有重要的启迪作用。

南宋洪迈《容斋随笔·续笔》卷一：东坡先生作《庄子祠堂记》，辩其不诋訾孔子。东坡之识见至矣，尽矣。

明代茅坤《苏文忠公文钞》卷二五：长公好读《庄子》，而得其髓，故能设为奇瑰之论如此。

苏轼（1036—1101年），字子瞻，号东坡居士，眉州眉山（今四川眉山）人。宋仁宗嘉祐二年（1057年）进士，宋神宗时因与王安石政见不合请求外调，历任杭州通判与密、徐、湖三州知州。因作诗讽刺新法，被贬为黄州团练副使。宋哲宗朝，召为翰林学士，新党再度执政，又贬惠州，再贬琼州。宋徽宗即位，赦还，途中卒于常州。“唐宋八大家”之一。