新军阀是相对于旧军阀而言的，特指北伐战争之后，中国国民党各派系形成的割据一方、拥兵自重的军事政治集团。1924年第一次国共合作实现后，经过两年多的斗争，广东革命政权得到统一和巩固，全国工农革命运动空前高涨，为北伐战争奠定了政治、经济、军事和群众基础。在全国人民迫切要求和中国共产党的影响与推动下，广东革命政府决定出师北伐。1926年5月，以共产党员和共青团员为骨干的国民革命军第四军叶挺独立团及第七军一部作为北伐先锋，开赴湖南，揭开了北伐战争的序幕。

北伐军有许多军阀势力加入，其中南方北伐军由粤、桂、湘军队以及客居广东的滇、湘客军组成，北方北伐军指冯玉祥的国民军和阎锡山的晋绥军两大军事集团。南方北伐军的组成：1925年到1927年，广州政府把广东的粤军各部及客居广东的杂系武装整编成国民革命军，广西的桂军和唐生智湘军也相继给予番号，包括：蒋介石第一军，属粤军，由原许崇智粤军和黄埔学生军编成；谭延闿第二军，属谭系湘军，由客居广东的谭延闿湘军编成；朱培德第三军，属滇军，由客居广东的朱培德滇军编成；李济深第四军，属粤军，由原邓铿粤军编成；李福林第五军，属粤军，由原许崇智粤军编成；程潜第六军，属程系湘军，由客居广东的程潜系湘军编成；李宗仁第七军，属桂军，由广西的新桂系军队编成；唐生智第八军，属湘军，由原唐生智湘军编成。北方北伐军包括北方的冯玉祥、阎锡山两大军事集团。冯玉祥国民军，又称西北军，由原北洋政府直系军阀中的冯玉祥部编成；阎锡山晋绥军，又称晋军或阎军，由辛亥革命中占据山西的阎锡山部队编成，长期依附北洋政府，在山西发展壮大。这些部队名义上虽然都属于国民革命军，实际上这些军队仍然保持着原来人事系统的军阀特色。除了北伐军之外，随着张学良易帜，战争中失败的奉系军阀也加入国民政府，成为新军阀的一个重要派系。此外北伐途中收编的大量北洋军阀残余部队和云南、四川、贵州、青海等省份的地方军阀投靠国民政府，转型成为新军阀。