更新时间：2024-09-05 22:50
李通字文达，小字万亿。江夏平春（河南信阳西北）人，以游侠名闻名于江汝地区，和同郡人陈恭起兵于朗陵后，很多人都归附。
当时有个叫周直的人，部下有两千多户人家，与陈恭、李通表面和睦，其实内心互相不满。李通想设法杀掉周直而陈恭感到为难。李通知道陈恭没有决断，便独自定计，与周直聚会，趁酒酣的时候突然杀了周直。这在当时被视为一种可耻的行为，因而遭到了众人的非议，引发了骚乱。李通带领陈恭等人杀了那些在周直党羽中的影响力较大的人物，吞并了他的队伍。
后来陈恭的妻弟陈郃，杀死了陈恭，占有了他的部下。李通攻破陈郃的部队，斩下陈郃的首级来祭奠陈恭的坟墓。又活捉了黄巾军大帅吴霸并招降了他的部下。碰上了大饥荒的年月，李通倾家荡产赈灾救民，同儒士平分糟糠，大家都争着来服从他，从那以后，盗贼不敢来侵犯。
建安三年（198年），曹操征张绣，刘表派兵援助张绣。曹操军不利，李通带着士卒连夜地赶来见曹操，曹操得以再战，李通作为先锋，最终大破张绣军。李通被迁为裨将军，封为建功侯，在汝南做了阳安都尉。（《魏略》又记载李通领阳安太守。）
李通妻子的伯父犯法，朗陵县长赵俨将他关押起来，处以大辟的刑律。当时生杀大权掌握在州牧太守的手中，李通的妻子号哭着请他设法，李通说：“刚刚为曹公出力，大义不该以私废公。”李通嘉奖赵俨执法不徇私情，与他结成生死之义。
建安五年（200年），曹操与袁绍在官渡相持，袁绍派使者到李通驻地，任命李通为征南将军，刘表也在暗中招诱他投顺，李通全都拒绝了。李通的亲戚部曲哭着说：“现在现在孤军独守，失去大援，灭亡已经是眼前的事了，不如尽早投奔袁绍。”李通手按剑柄怒斥他们说：“曹公英明智慧，一定能平定天下。袁绍虽然强大，却统率无方，最终仍要被俘虏。我拼死也不怀二心。”随即斩杀袁绍的使者，把使者带来的印绶送交曹操。
此时，豫州各郡大都反叛，只有阳安郡不为所动，李通录户调时，朗陵长赵俨进见时说：“今天下动荡不安，各郡先后反叛，有心归附朝廷的地方再征收户税绵绢，恐怕会引起民怨。况且远近都有忧患，这些都不能忽视呀。”李通说：“袁绍和曹公相持不下，军情紧急，左右郡县又纷纷背叛。假如我们再不征收户税绵绢运往朝廷，那些爱探听消息的人一定会说我们是见风使舵，别有企图。”赵俨说：“事情也正如您考虑的那样，然而还是应当权衡利弊，暂缓征税，我愿帮您解决这个难题。”于是就给荀彧去信说：“现在阳安郡应该把征收的绵绢送往朝廷，但是道艰路险，必招致敌寇的袭扰，眼下百姓穷困，周围邻近的郡县一同反叛，我们阳安郡也面临倾覆，易如反掌。这可是关系一方安危存亡的紧要关头啊。况且本郡百姓执守忠节，虽处险境依然不生二心，对微小的善事也一定要有所奖赏，那么心怀忠心的人就会再接再厉，肝脑涂地。善于治理国家的人，一定要藏富于民安抚于民。我们觉得朝廷应该怜惜抚慰本郡的百姓，将已经收的绵绢全部退还给他们。”荀彧答说：“我即刻将此事上报曹公，公文下发你郡。将绵绢全数退还百姓。”阳安郡的吏民听到这个消息，上上下下，欢天喜地，人心安定，更是执守忠节。
李通又攻打郡中的贼寇瞿恭、江宫、沈成等，把他们全部击溃，送上斩获的首级，平定了淮河、汝水一带。曹操改封李通为都亭侯，任命他为汝南郡太守。这时候，贼寇张赤在桃山集聚了五千多家党羽，也被李通攻破。
建安十四年（209年），周瑜和刘备围曹仁于江陵，又有关羽别动队去断绝北边的救援，李通率众救援曹仁进击关羽军，下马拔除鹿角冲进敌围，一边战斗一边前进，接应曹仁军，勇冠诸将。在途中因病去世，时年四十二岁。追增邑二百户，前后共达四百户。
黄初元年（220年），曹丕即帝位，追赠他刚侯的谥号。下诏说：“当初袁绍大兵压境，从许昌、蔡县以南，人人都怀有异心。只有李通仗义不顾个人安危，使怀二心的人都对他服气，朕非常感激他。他不幸早逝，他儿子李基虽已承袭了爵位，仍然不足以酬劳他的殊勋。李基的哥哥李绪，以前屯驻樊城，又有功，举世都认为他的功劳很大。现在任命李基为奉义中郎将，李绪为平虏中郎将，表示特殊的优待。”
曹丕：昔袁绍之难，自许、蔡以南，人怀异心。通秉义不顾，使携贰率服，朕甚嘉之。
刘裕：昔魏武在官渡，汝、兖之士，多怀贰心，唯李通独断大义，古今一也。
卢弼：李通淮、汝，臧霸青、徐，与钟繇关中之任并重，实委全局所系，不仅一隅之得失也。
李基，李通死后继承爵位，被任命为奉义中郎将。
李秉（《世说新语》注作李康，《晋书》作李景），李绪之子，有俊才，官至秦州刺史。
李重，李秉之子，文人，仕晋，历任吏部郎，平阳太守。
李嶷，李重之弟。
李尚，李重之弟。
李廞，李重第五子，与兄李式齐名，不肯婚宦。
李充，李矩之子，东晋诗人。
《三国志》记载在官渡之战期间，袁绍遣使拉拢李通，为他封官，李通的亲戚部曲也劝他归顺袁绍，李通力排众议，甚至杀死袁绍使者以表明自己不肯背叛曹操。
《魏略》则记载，曹操北拒袁绍时，远近无不暗送笺记表明意愿。李通也想派使者去袁绍那里，赵俨为李通陈说袁绍必败之意，李通才放弃遣使。袁绍败走后，曹操派人搜阅袁绍记室，唯独不见李通的书疏，知道赵俨必定与他商议过，说：“此必赵伯然也。”
南朝宋史学家裴松之认为：“案魏武纪：‘破绍后，得许下军中人书，皆焚之。’若故使人搜阅，知其有无，则非所以安人情也。疑此语为不然。”
《三国志·卷十八·魏书十八·二李臧文吕许典二庞阎传第十八》
原本守备汝南，于曹操与张绣、刘表作战时前来接应曹操，得到曹操的封赏。后来在曹操讨伐马超时出阵挑战，死于马超枪下。
另，在赤壁之战时曾率领曹军的右军白旗队，毛本《三国》作“吕通”，当为“李通”之误。