1. 水上关口。 唐 杜甫 《峡口》诗之一：“开辟当天险，防隅一水关。” 仇兆鳌 注引 王洙 曰：“峡口有关，断以铁锁。” 唐 沉亚之 《五月六日发石头城步望前船示舍弟兼寄侯郎》诗：“水关开夜锁，雾櫂起晨凉。” 清 蒲松龄 《聊斋志异·褚生》：“过水关，则老柳之下，横一画桡。”

2. 特指旧时穿城壁以通城内外水的闸门。 明 刘侗 于奕正 《帝京景物略·水关》：“土人曰水关，是水所从入城之关也。”《清会典事例·工部·京师城垣规制》：“﹝ 北京城 ﹞ 正阳门 东西、 崇文门 东、 宣武门 西、 朝阳门 南、 东直门 南、 德胜门 西，各设水关一。” 清 李斗 《扬州画舫录·草河录上》：“﹝ 市河 ﹞又自 便益门 吊桥起，绕城东北。一从新城 拱宸门 水关至 挹江门 水关，出 针桥 而接 运河 。一从旧城北水关至南水关，出 向水桥 而东接 运河 。”