有注册总吨和注册净咤之分。注册总吨是根据船舶丈量规范的规定,计算船上能关闭的所有场所的总容积,除以100立方英尺或2.83立方米而得。注册总吨的作用是:作为船舶注册登记的一项规定项目;作为一国拥有船舶吨位数量的统计单位;作为交纳港口费用、检查费、丈量费、入坞费的计算依据;作为船舶买卖、抵押、租赁等的登记单位。注册净吨是代表船舶可供装载客货舱位的容积,即注册总吨减去不能直接装载客货部分的容积,如机器舱、船员室、储藏室、驾驶室以及公共卫生用的舱室等。