对观测结果作大气消光改正时﹐H.L.约翰逊假设U -B 的消光系数和恒星的颜色无关。星等和色指数的零点规定如下﹕令 10颗北极星序恒星的V 星等和早先用光电方法校准过的仿视星等相同﹐并且规定6颗A0V型标准星的平均色指数为零。U 星等包含氢的巴耳末跳变﹐它反映星际红化程度﹐B -V 是恒星色温度的标志。

UBV 三色系统为研究星际消光﹑银河系结构和天体演化等提供极有用的资料﹐因而被普遍采用。照相测光中也引用UBV 系统。利用UBV 系统观测了大量银河星团﹑球状星团﹑星协和其他恒星。

1978年发表的光电UBV 星表已列出5万多颗恒星的相应数据和可靠程度的级别。UBV 系统已成为国际通用的标准系统。