更新时间：2023-09-05 15:32
王光兴，随其兄王光昌于明末起义，1639年投降于熊文灿，于是随郧抚王梦尹守襄阳，屡战有功。襄阳城陷落后，王氏兄弟与荆西道徐启元死守郧阳，李自成数次围攻都未攻下。
1645年，叛将吴三桂飞檄召徐启元、王光昌会师剿贼，王光昌被困两年而不知明清易代，于是举兵前往，及至吴三桂营方知大势已去，于是剃发降清。王光兴得知其兄投降后，率众前往房县屯守，与清军相持十余年。永历帝即位后，王光兴遣使奉表诣行在，于是授总兵官、都督同知、封南漳伯。 1647年，率众攻打郧西县，九月败于清将军哈哈木。
由于孤军汉北，于是南下夷陵，迎大学士文安之、侍读黄灿督理军事。 1647年夏，朱容藩由辰州至施州卫，假冒楚王世子、天下兵马副元帅，时道路阻隔，王光兴不知其伪，率众二万人归附。 1648年，王光兴率众驻扎巴东县南，召集难民、约束军旅，大江以南赖以安宁。 随后刘体纯、郝永忠先后自湖南来，1652年李来亨亦至，各军互为犄角之势。
李过离开施州卫后，王光兴派遣其弟王昌占据施州卫，昌残酷百端， 1656年，王光兴率众入施州卫。 卫民哭诉昌之残酷，王光兴于是移驻南坪乡。王光兴驱逐刘体纯，屯兵南坪老营，转屯马寨村，1657年移驻施州卫城，1658年屯戎角村。 戎角村在施州卫之东，四面绝壁，唯有一径可上。 永历帝密诏，封王光兴为荆国公。
1659年，王光兴焚烧卫城，驱赶百姓入戎角城，编伍派役，遍搜山谷，称谓“打粮”。
1660年，清朝大将李国英占据重庆，次年于郁山镇设黔彭营。王光兴即派遣其将王化龙率领唐崖土司、大旺土司等土兵攻郁山镇，战于伏牛山、廖家岩、南京街，其守备张希春被俘、把总张弘道战死，遂任王化龙为郁山知县，同年五月被王维邦率乡勇驱逐。
1664年，夔州、西山、巴东、兴山等地都被清军攻占，王光兴意欲投降，但被其参将蒋尚膺所阻。施州卫前指挥陶启唐等与士庶秘密策划投诚，但士庶遭王光兴劫杀。1665年，陶启唐等率施州、建始百姓扶老携幼出降。 无奈，王光兴自施州卫率领伪都督等官四百六十五员、兵七千余名、家属一万余人，投诚，被授左都督、加太子太保。
王夫之评论说：“光兴自崇祯十六年来，未尝一繇朝廷鼓励，转战寇虏见垂二十年，天下想望其气义。晚节不终，以速李来亨之败，故闻者莫不惋惜之。”