更新时间：2024-07-26 13:37
社会工作硕士专业学位的英文名称为“Master of Social Work”（MSW）。社会工作硕士专业学位的培养目标是：具有“以人为本、助人自助、公平公正”的专业价值观，掌握社会工作的理论和方法，熟悉我国社会政策，具备较强的社会服务策划、执行、督导、评估和研究能力，胜任针对不同人群及领域的社会服务与社会管理的应用型高级专业人才。
为落实党中央的战略部署，满足和谐社会建设对高层次社会工作人才的需求，借鉴国际上专业学位设置的通行做法，根据国务院学位委员会《专业学位设置审批暂行办法》和国务院学位委员会、教育部《关于加强和改进专业学位教育工作的若干意见》，设置社会工作硕士专业学位。
在国际上，在社会科学领域，社会工作早已成为一门独立的学科和专业，它同社会学、经济学、心理学、政治学等具有同等的学科地位，并已形成比较成熟和完备的社会工作专业教育体系。美国、英国、日本等发达国家以及印度、巴西等发展中国家，不但招收大量的社会工作本科生，而且都设有社会工作硕士专业学位来培养实务导向的社会工作高层次人才。
各国还通过设置社会工作博士（DSW）和社会福利博士（PHD）学位来培养应用取向、应用与学术相结合的研究人才，从而形成由本科生-硕士研究生-博士研究生三个层次组成的学科教育体系。在这三个层次中，本科是基础教育，硕士研究生教育分为两个取向：一是偏重实务取向的社会工作硕士（MSW），另一个是偏重学术取向的哲学（社会工作方向）硕士（M.Phil）；而博士研究生基本上是研究和学术型的。在发达国家，许多重要的大学（如美国的密西根大学、哥伦比亚大学、加州大学柏克利分校，英国的牛津大学等）都把培养社会工作硕士作为自己教育体系的重要组成部分。而我国香港和台湾地区从事社会工作职业均需要社会工作硕士专业毕业的高级人才。
社会工作研究生根据培养类型可分为“学术型学位”硕士研究生（社会学硕士社会工作方向）和“专业学位”硕士研究生（社会工作硕士MSW）。
“学术性学位”（academic degree）与“专业学位”（professional degree）处于同一层次，但培养规格各有侧重，在培养目标上有明显差异。“学术性学位”按学科设立，其以学术研究为导向，偏重理论和研究，主要培养大学教师和科研机构的研究人员；而“专业学位”以专业实践为导向，重视实践和应用，培养在专业和专门技术上受到正规的、高水平训练的高层次人才，授予学位的标准要反映该专业领域的特点和对高层次人才在专门技术工作能力和学术能力上的要求，其突出特点是学术性与职业性紧密结合，获得专业学位的人，主要不是从事学术研究，而是从事具有明显的职业背景的工作。
“学术性学位”与“专业学位”在培养目标上各自有明确的定位，因此，在教学方法、教学内容、授予学位的标准和要求等方面均有所不同。招收社会学硕士社会工作方向“学术型学位”硕士研究生，学制一般三年；社会工作硕士专业学位研究生，学制一般两年到三年。
根据2016年《教育部办公厅关于统筹全日制和非全日制研究生管理工作的通知》从2017年起，教育部会同国家发展改革委按全日制和非全日制两类分别编制和下达全国博士、硕士研究生招生计划。全日制和非全日制研究生考试招生依据国家统一要求，执行相同的政策和标准。考生根据国家招生政策和培养单位招生简章自主报考全日制或非全日制研究生。考生成绩须达到考研国家线或学校自划线后方可参加复试，复试通过后才可录取。参加全国研究生统考录取的均为普通高等教育的统招学历（拥有毕业证和学位证）。全日制和非全日制研究生实行相同的考试招生政策和培养标准，其学历学位证书具有同等法律地位和相同效力。在职研究生（只有学位证和结业证书）在2016年已正式全面取消。
就“社会学社会工作方向”研究生而言，根据国务院学位委员会《社会工作硕士专业学位设置方案》（2009年2月20日）提供的数据，我国共有社会学一级学科硕士点17个、社会学二级学科硕士点61个，2003年以来，中国人民大学、北京大学、中山大学、中南民族大学、成都信息工程大学等在内的一百多所高校陆续在社会学或公共管理等学科下招收培养社会工作方向的研究生。
社会工作硕士是2009年增设的一种专业学位，根据国务院学位委员会办公室《关于开展社会工作硕士专业学位教育试点工作的通知》（学位办[2009]44号）精神，全国首批开展社会工作硕士专业学位教育试点工作的研究生培养单位一共有33所，其中部委属院校18所，地方高校15所。社会工作硕士专业学位招生从2010年开始，列入全国硕士研究生统一招生计划管理。
33所首批社会工作专业硕士学位试点单位
北京市：北京大学；清华大学；中国人民大学；北京师范大学；中国社会科学院；首都经济贸易大学
2010年新增社会工作硕士授予单位
1 安徽省 安徽师范大学
2 福建省 福州大学
3 广西壮族自治区 南宁师范大学
5 江苏省 河海大学
6 上海市 华东师范大学
7 吉林省 吉林农业大学
8 甘肃省 兰州大学
9 辽宁省 辽宁大学
10 江苏省 南京航空航天大学
11 江苏省 南京理工大学
12 江苏省 南京农业大学
13 江苏省 南京师范大学
14 陕西省 陕西师范大学
15 辽宁省 沈阳师范大学
16 湖北省 中南民族大学；武汉科技大学
17 甘肃省 西北民族大学
18 陕西省 西北农林科技大学
19 四川省 西南财经大学
20 云南省 云南大学
21 云南省 云南民族大学
22 湖南省 中南大学
23 北京市 中央民族大学
24 重庆市 重庆大学
2011年新增社会工作硕士授予单位（服务国家特殊需求人才培养项目）
1 北京市 中华女子学院
2 北京市 北京城市学院
3 江西省 井冈山大学
2014年新增社会工作硕士授予单位
北京：北京工业大学；北京科技大学；北京建筑大学；中国政法大学； 中国青年政治学院；国家行政学院
天津：天津理工大学
江西：江西师范大学
河南：郑州轻工业大学
陕西：西安交通大学
甘肃：甘肃政法大学
青海：青海师范大学