据《日本书纪》，天孙降临之际，天照大神曾诏：“视此宝镜，当犹视吾。可与同床共殿，以为斋镜。”。天孙降临之后，历代天皇将天照大神祀于宫中。直至崇神天皇畏惧神威，而将之迁出别祭。垂仁天皇（纪元前69年-70年?!）皇女倭姬命为寻求令天照大御神镇座之地而遍旅国中。倭姬命自倭国，顺次移经丹波国、倭国、纪乃国、吉备国、倭国、大和国、伊贺国、淡海国、美浓国、尾张国、伊势国等地。在伊势国内，天照大神诏：“是神风伊势国，则常世之浪归国也，傍国可怜国也，欲居是国。”遂于现今五十铃川畔以“五十铃宫”之名镇座。移动之间，暂时镇座之处被称作元伊势。然而此乃根据记纪神话典籍之纪录，并无考古学资料之佐证。

此外，外宫以雄略天皇22年7月自丹波（丹后）比沼山顶迁至伊势山田为起源。不过记纪并未纪录外宫迁座之事。