如中国古代的宗法继承制度、古罗马社会的概括继承制度、欧洲中世纪各国的王位继承制度以及曰本旧民法中的家督相续制度等都是典型的身份继承制度。其特点为嫡长子继承。被继承人死亡后，由嫡长子继承其社会地位包括王位、官职、家长身份等，随后掌握其主要财产，其余的子女虽也可继承相应的遗产，但却不得继承被继承人的身份。它是私有制社会中统治阶级凭借血缘关系维系其统治和利益在继承制度中的反映。近现代各国家法律一般都废除了身份继承。只有极少数国家的继承法还保留着这一制度。