当初，吕蒙平定长沙，前往零陵经过酃县，把南阳人邓玄之载上车，邓玄之是郝普的老朋友，吕蒙想通过他诱劝郝普投降。吕蒙得到孙权的紧急文书后，并未公布，而是连夜招集将领，布置方略，说天亮就要攻城。布置完毕，他回头对邓玄之说：“郝子太知道世间存有忠义，也想行忠义之事，但不明白时势。左将军在汉中，被夏侯渊围困。关羽在南郡，而今我们主上亲自应付他。近者破樊本屯，解救酃县，却被孙规逆击破走。这些都是近期发生的事，您都亲眼所见。他们现在首尾各处一方，自救都来不及，哪有余力再营救零陵啊？现在我们的士卒精锐，人人都想为国立功，主上正调遣大军，相继上路进发。眼下子太的性命朝夕难保，却苦等毫无希望之救援，这就像牛蹄印坑中积水里的鱼，还希望用江、汉的水来活命，但它毫无可依赖，这点非常明显。如果子太能够将士齐心，坚守孤城，尚能苟延残喘一些日子，以等待后来有所投靠，这也算可行。如今我缜密计划安排好兵力，用来攻城，过不了多久，城池就会攻破，城破之后，他自己身死于事无补，而让百岁的老母，满头白发受诛，岂不痛心？我猜想他是得不到外面的信息，还以为有外援依靠才做到这种地步。您可前去见他，向他陈述这种利害。”邓玄之会见郝普，把吕蒙的意思转述给他。郝普信以为真，心中恐惧，准备投降。邓玄之先出城报告吕蒙，说郝普一会儿便至。吕蒙预先命令四领，各选百人，待郝普出城，马上抢入，守住城门。不久，郝普出城，吕蒙迎上去，拉住其手，跟他一起上了船。寒暄之后，吕蒙拿出孙权的紧急文书给他看，拍着手大笑。郝普接过文书，才知道刘备已到公安，关羽已到益阳，自己中计，惭恨入地。之后，吕蒙留下其他人处理后事，自己即日率部赶赴益阳。