陆源沉积物可以被输送到大陆坡和大陆隆。作为海洋沉积物的主要构成因素，通常可与生物沉积物（biogenic sediment）和化学沉积物（chemical sediment，或称hydrogenous se－diment，halmeic sediment，authigenic sediment等）相对应，有时也与为远洋沉积物相并列，尤其与来自陆地和海底火山的火山灰沉积物（pyroclasticsediment）也有所区别。在这种情况下，远洋性沉积物的定义将包含着自生沉积物的生物沉积物、自生矿物（authigenic mineral）和多源沉积物的褐色粘土（red clay），以及宇宙尘宇宙起源物（cosmo－genous component）等。狭义的陆源沉积物指的只是直接从陆地来的沉积物，而不包括被浊流二次从大陆架把陆源沉积物搬运到大陆架斜坡和大洋底的浊流沉积物（turbidite）和由冰山带来的冰山沉积物（iceberg sediment）。

陆源的各种碎屑物质经河流、冰川、浊流、风及海流等搬运到海洋中形成的沉积物。大陆架及大陆坡的沉积物即主要由其构成，河流或浊流搬运的部分陆源碎屑物质，在大陆或大陆隆的海底谷口可形成深海扇，主要成分为岩屑和矿物碎屑。地质时期主要构成浅海沉积相。